江戸時代には、ろうそくの流れ買いという職業がありました。ろうそくの流れとは、燃やしたろうそくの滴が落ちて固まったものです。ろうそくの流れ買いとは、家々を回ってこれを買い集める仕事です。
現在一般家庭で使われているろうそくはパラフィンなどを使った西洋ろうそくです。しかし日本古来の和ろうそくとは、はぜや漆などの実からとったロウが原料で、それを取り出すのは専門の技術が必要でした。
和ろうそくを作るためのロウの取り出しにはかなり手間がかかったため、ろうそくの滴は貴重であり、買い集めることで一つの職業として成り立っていたのです。
買い占められたロウは再びろうそくを精製するための材料として、再び溶かして型に流して利用されました。
